日本では、2020年にApple Watchの心電図記録アプリと不規則な心拍を通知するアプリが医療機器としての承認を受けました。​Apple Watchでは計測した心拍データと心電図データをAIが解析し、不整脈など心疾患に関わる兆候を検出します。米国スタンフォード大学が実施した「Apple Heart Study」では、41万9297人の参加者を対象に不整脈通知アルゴリズムの有効性を評価した結果、通知を受け取った参加者のうち心電図パッチで心房細動が確認された割合は34％、通知と心電図で同時に心房細動が観察された割合（陽性的中率）は84％であったと報告されています。スマートウォッチ外来は、患者自身が日常的に健康データを記録し、それを医療機関と共有することで、より精度の高い診断や早期治療が可能となる新しい医療形態として注目されており、今後もデバイスの性能は日々向上しています。こうした日常データをシームレスに診療に取り入れる流れは間違いなく続いていきます。

こうした技術の登場で、検査技師の皆さんの中には、「日常の心電図検査は不要になるのでは？」とお考えになる方もいるのではないでしょうか？答えは「いいえ」です。AI技術を導入したスマートデバイスは、通常の範囲から逸脱した数値や異常パターンを自動で検出し、アラートを発することで、“人間ドックや医療機関への早期受診を促す役割”を果たすものです。また、従来検査法の全ての機能を満たす万能な測定技術でもありません。

一方で、これらのデバイスから得られる大量のデータもまた診療用参照データとして活用するので、検査技師はデータ管理や解析において引き続き重要な役割を担います。そして、AIが示す結果の信頼性を検証し、適切なフィードバックを行うことも求められますので、検査データスペシャリストとしての検査技師の専門知識はこれからも必要不可欠であり、担う役割も広がっていくことでしょう。