へき地医療に郵便局を活用する動きが広がっている。人口減と高齢化が加速する中、山間部や離島などにある郵便局の空室を使い、医師が巡回やオンラインで診療。パソコン画面越しのやりとりでは、患者側に看護師が同席し診療を補助することもある。周辺に医療機関がない「無医地区」も目立ち、住民が医療にアクセスしやすいよう国は法令整備を進める。

へき地医療に詳しい山口県立総合医療センターの原田昌範医師は「患者側に同席するのを看護師だけでなく、臨床検査技師や理学療法士など多職種連携にできるといい。ただ、オンラインで全て解決するわけではなく、対面診療といかにうまく組み合わせるかが重要だ」としている。